새벽 4시에 눈을 뜨면서 다시 잠들 수도 없고, 그렇다고 일어나기도 애매한 그 시간이 있습니다. 저도 최근에 《귀신 부르는 앱: 영》을 보고 나서 며칠간 그 시간대에 잠을 설쳤던 기억이 납니다. 공포 영화를 좋아하는 분들은 "이 정도는 괜찮다"고 말씀하시는데, 저는 솔직히 영화가 끝나고도 계속 생각이 났습니다. 일반적으로 공포 영화는 극장을 나서면 금방 잊힌다고 하는데, 이 영화는 제 경험상 좀 다릅니다.
테크 호러 장르와 귀신 앱의 설정
요즘 공포 영화는 단순히 귀신이 나오는 것을 넘어서 기술과 결합한 테크 호러(Tech Horror) 장르로 발전하고 있습니다. 여기서 테크 호러란 스마트폰, 앱, SNS 같은 현대 기술을 매개로 공포가 전달되는 방식을 의미합니다. 《귀신 부르는 앱: 영》도 바로 이 테크 호러 장르에 속하는 작품입니다.
영화 속에서는 고등학교 괴담 모임 학생들이 직접 귀신을 볼 수 있는 앱을 개발합니다. 이들은 연동산이라는 실제 심령 스폿을 찾아가는데, 연동산은 호룡 곡산으로도 불리는 곳으로 처녀 귀신이 나온다는 소문이 있는 장소입니다. 학생들은 조회수를 위해 금지된 영역에 들어가고, 무단으로 위령제까지 올립니다. 저는 이 장면을 보면서 "장난치는 건가" 싶었는데, 무구를 준비하고 축문까지 읽는 디테일이 너무 섬뜩했습니다.
앱이 자동으로 다른 사람의 폰에 설치된다는 설정도 무섭습니다. 제 폰에 모르는 앱이 깔려 있다면 정말 놀랄 텐데, 영화는 관람 후 실제로 그 앱을 다운로드해서 게임을 해보라고 권합니다. 이건 공포를 즐기는 사람들에게는 재미있는 경험이겠지만, 일반인에게는 좀 더 무서운 제안입니다.
연동산 사건과 현실감 있는 연출
영화는 연동산에서 벌어진 사건을 중심으로 전개됩니다. 실제로 연동산은 심령 스폿으로 알려진 곳인데, 영화 속에서는 입구부터 부적이 달려 있고 돌무덤에는 재물들이 가득합니다(출처: 한국민속신앙사전). 학생들은 이곳에서 술과 음식을 차려놓고 위령제를 올리는데, 이 장면의 분위기는 거의 영화 《파묘》 수준입니다.
위령제(慰靈祭)란 죽은 이의 넋을 위로하고 평안을 기원하는 의식을 말합니다. 영화 속에서 장발의 남자가 읽는 축문은 "갑진년 갑수월 정미일 박동주의 명은 이곳 연동산에 계신 모든 신께 구하나이다"로 시작하는데, 실제 위령제에서 사용하는 형식을 그대로 따르고 있습니다. 제가 직접 이 장면을 보면서 느낀 건, 학생들이 단순히 장난으로 한 게 아니라 진짜로 귀신을 부르려고 했다는 점이었습니다.
음식을 씹는 소리가 들리고 친구들이 이상한 행동을 하기 시작합니다. 한 친구는 눈의 초점이 나간 채 어딘가를 향해 걸어가고, 다른 친구는 "나가, 빨리"라며 뭔가를 막으려 합니다. 저는 이 장면에서 "이건 연기가 아니라 진짜 빙의된 것처럼 보인다"는 생각이 들었습니다. 실제로 유튜버 띠베의 김규남이 180도 다른 연기를 보여주는데, 평소 유튜브에서 보던 모습과 완전히 달라서 놀랐습니다.
독립과 귀문 그리고 현관 등의 공포
영화의 또 다른 축은 처음 독립한 여성의 이야기입니다. 그녀는 새 집으로 이사를 왔는데, 자을쇠에는 '표귀문(漂鬼門)'이라는 한자가 적혀 있습니다. 표귀문이란 귀신이 드나드는 문이라는 의미인데, 그녀는 한자를 몰라서 그냥 지나칩니다. 저도 처음 독립했을 때 이런 표시가 있었다면 무시하고 들어갔을 것 같습니다.
밤마다 현관 등이 혼자 켜지고 천장에 짐이 붙어 있는 악몽을 꿉니다. 현관 등이 자동으로 켜지는 건 사실 센서 오작동일 수도 있고, 한 번쯤은 누구나 겪는 일입니다. 하지만 영화는 이 흔한 현상을 공포의 소재로 활용합니다. 일상적인 공포 요소를 잘 살린 연출이라는 생각이 들었고, 실제로 집에 돌아와서 현관 등을 볼 때마다 한 번씩 신경이 쓰였습니다.
그녀는 새벽 4시에 담배를 피우며 할아버지 집으로 갑니다. 전등이 나갔다고 찾아갔는데, 할아버지 방 안에서는 괴이한 소리가 들립니다. 그리고 그 안에서 본 것은 봐서는 안 될 의식이었습니다. 이 장면은 영화의 클라이막스 중 하나인데, 저는 이 부분에서 "독립의 로망과 현실의 괴리"를 느꼈습니다. 자취를 시작하면 자유로울 줄 알았는데, 오히려 더 무서운 일들이 기다리고 있을 수도 있다는 메시지처럼 보였습니다.
공포를 즐기는 심리와 앱 다운로드
영화는 관람 후 실제로 귀신 보는 앱을 다운로드할 수 있다는 점을 홍보합니다. 강심장이신 분들은 영화 예매 후 게임 앱을 다운받아 보라고 권하는데, 앱을 다운로드하고 인증하면 추첨으로 100만 원을 준다고 합니다. 매주 이벤트 참여로 100만 원을 이벤트를 계속 한다고 하니, 공포보다 돈이 먼저인 분들은 도전해 볼 만합니다.
저는 개인적으로 "왜 사람들은 무서운 걸 보려고 할까"라는 질문을 던지게 됩니다. 공포 영화 매니아들은 이런 영화를 즐기고, 유튜브에서도 공포 사연을 소개하는 채널이 인기를 끌고 있습니다(출처: 한국콘텐츠진흥원). 심리학에서는 이를 '안전한 공포 경험'이라고 설명합니다. 즉, 실제로 위험하지 않은 상황에서 공포를 느끼면 아드레날린이 분비되고, 이것이 쾌감으로 이어진다는 것입니다.
하지만 저는 솔직히 이 영화를 보고 나서 며칠간 불편했습니다. 웬만한 강심장이 아니면 이 영화는 보기 힘들 것 같고, 특히 혼자 사는 분들이라면 더욱 그럴 겁니다. 영화는 "하지 말라는 메시지"인지 "호기심을 자극하는 영화"인지 애매한 지점에 있습니다. 학생들이 목숨과 바꾸는 일들이 일어난다는 건 분명 경고의 메시지지만, 동시에 실제 앱까지 만들어서 배포하는 건 호기심을 자극하는 마케팅입니다.
《귀신 부르는 앱: 영》은 2월 18일 CGV 극장에서 개봉합니다. 오징어 게임의 아누팜도 출연하고, 테크 호러 장르를 좋아하시는 분들에게는 추천할 만한 작품입니다. 다만 저처럼 공포 영화를 자주 보지 않는 분들은 각오하고 보셔야 할 것 같습니다. 극 중 현관 등이 자동으로 켜지는 장면은 현실에서도 흔히 경험하는 일이지만, 영화는 이 일상적 공포를 너무나 잘 살려냈습니다. 영화를 보고 나서 집에 돌아가는 길이 조금은 불편할 수 있습니다. 그래도 공포 영화 마니아이거나 매일 새로운 소재를 찾는 분들이라면 꼭 한 번 관람해 보시길 권합니다.