‘선더볼츠(Thunderbolts)’는 MCU 세계관에서 보기 드문 ‘빌런 중심 팀업 무비’로, 기존의 히어로 중심 서사를 확장하며 새로운 흐름을 제시하는 작품입니다. 선더볼츠는 DC의 ‘수어사이드 스쿼드’와 유사한 개념으로, 과거의 악당 혹은 회색 지대에 있는 인물들이 정부 주도의 특수 임무를 수행하게 되는 구조를 취하고 있으며, MCU의 페이즈 5 후반을 장식할 중요한 영화입니다. 이 글에서는 영화의 세계관적 의의, 등장 캐릭터 및 배경, 그리고 향후 마블 유니버스의 확장과 어떻게 연결되는지 심층적으로 분석해 보겠습니다.
‘선더볼츠’의 구성과 캐릭터 중심 세계관
‘선더볼츠’는 마블 시네마틱 유니버스에서 최초로 ‘다크 히어로’ 또는 ‘반영웅’ 집단이 중심이 되는 팀업 무비로, 기존의 정의로운 히어로들과는 다른 정체성과 행동 양식을 지닌 인물들이 주축이 됩니다. 이번 영화에 등장하는 주요 멤버는 일단 디즈니+ 및 이전 MCU 영화에서 활약했던 캐릭터들이며, 각각의 사연과 동기를 기반으로 팀을 이룹니다. 우선, ‘일레나 벨로바(Yelena Belova)’는 영화 ‘블랙 위도우’와 드라마 ‘호크아이’를 통해 관객들에게 소개된 인물로, 나타샤 로마노프의 여동생이자 훈련받은 블랙 위도우입니다. 그녀는 감정적으로는 히어로와 가까운 위치에 있지만, 실질적으로는 암살자 훈련을 받았고, 자신의 목적을 위해서는 수단을 가리지 않는 복잡한 내면을 가진 인물입니다. 선더볼츠 내에서 그녀는 심리적 중심축이자, 내부 갈등의 도화선이 될 수 있습니다. 다음으로 ‘버키 반즈(Bucky Barnes)’ 즉 윈터 솔저는 오랜 시간 MCU에서 활동한 인물로, 캡틴 아메리카의 오랜 친구이자 과거 하이드라에 의해 세뇌된 비극적 영웅입니다. 그는 ‘팔콘과 윈터 솔저’에서 내면의 트라우마와 책임을 어느 정도 극복한 모습을 보여주었고, 이번 선더볼츠에서는 팀의 실질적인 리더 역할을 수행할 가능성이 높습니다. 과거 악행에 대한 속죄, 그리고 새로운 정의 구현 방식에 대한 고찰을 통해 관객에게 인간적인 울림을 줄 수 있는 인물입니다. ‘존 워커(John Walker)’ 즉 US 에이전트는 ‘팔콘과 윈터 솔져’에서 스티브 로저스의 후임 캡틴 아메리카로 임명되었으나, 극단적인 행동과 살인으로 인해 논란이 되었던 인물입니다. 그는 공식적으로 정부에 의해 인정받은 슈퍼솔저이며, 선더볼츠에서는 그 어떤 캐릭터보다도 공격적인 리더십과 전략적 사고를 보여줄 것으로 보입니다. 문제는 그가 ‘정의’에 대한 인식이 왜곡되어 있다는 점에서 팀 내 갈등 요소로 작용할 수 있습니다. 또한 ‘고스트(Ghost)’는 영화 ‘앤트맨과 와스프’에서 등장한 인물로, 양자 불안정성으로 인해 위상 이동이 가능한 능력을 지닌 캐릭터입니다. 그녀는 고통스러운 육체적 상태로 인해 끊임없는 고립과 절망 속에 살고 있으며, 이러한 설정은 선더볼츠의 정서적 균형을 맞춰주는 중요한 요소가 될 것입니다. 그녀는 팀 내에서 감정적 공감대를 형성할 수 있는 연결고리로 작용하며, 인간적인 면모를 부각시킬 수 있습니다. 레드 가디언(Red Guardian)은 블랙 위도우에서 소개된 러시아의 슈퍼 솔져이며, 엘레나 벨로바의 양아버지로서 유머와 강력한 힘을 겸비한 인물입니다. 그는 팀 내에서 피지컬적인 전투력을 책임지는 동시에, 무겁고 어두운 분위기를 완화하는 코믹 릴리프 역할도 수행할 수 있습니다. 이처럼 팀의 구성은 단순히 능력 중심이 아닌, 각자의 트라우마와 정치적 위치, 그리고 신념이 조화를 이루도록 설계되어 있습니다. 이외에도 ‘태스크마스터(Taskmaster)’와 같은 캐릭터의 재등장 가능성, 그리고 서프라이즈 빌런이나 반전 캐릭터의 추가 투입도 예상되고 있습니다. 이처럼 선더볼츠는 기존 마블의 정의 중심 서사에서 벗어나, 회색 지대에 있는 인물들의 심리와 세계관을 다루는 실험적인 프로젝트로 자리 잡고 있으며, MCU의 내러티브에 다양성을 더해줄 핵심 작품입니다.
‘선더볼츠’와 정부 주도 슈퍼히어로 체계: 정치적 이면과 통제 구조
선더볼츠의 가장 핵심적인 서사 구조는 ‘정부에 의한 슈퍼히어로 팀 구성’입니다. 이는 단순한 팀업 무비가 아닌, 국가와 슈퍼히어로 간의 권력관계, 통제, 그리고 책임 소재에 대한 정치적 담론을 중심으로 전개됩니다. 실제로 마블 세계관 내에서 슈퍼히어로 등록법, 시비워 사건, 실드와 하이드라의 침투 등은 정부 기관과 초능력자의 관계에 대한 지속적인 논의를 전개해 왔습니다. 선더볼츠는 이러한 배경에서 ‘정부가 통제할 수 있는 히어로’를 만들려는 시도의 결정판이라 할 수 있습니다. 특히 영화 내에서는 ‘발렌티나 알레그라 드 폰테인(Valentina Allegra de Fontaine)’이라는 캐릭터가 주요한 역할을 하게 됩니다. 그녀는 디즈니+ 시리즈와 ‘블랙 위도우’의 쿠키 영상에서 이미 모습을 드러냈으며, 선더볼츠 팀을 그림자 속에서 조종하고 있는 것으로 보입니다. 그녀는 마블 세계관 내에서 다크 닉 퓨리 또는 비밀 작전 지휘관의 역할을 수행하며, 국가의 이익을 위해 히어로들을 무기처럼 사용하는 인물입니다. 그녀의 등장은 단순한 개인 캐릭터를 넘어, 미국 정부의 의도와 그림자를 상징하는 인물로 해석됩니다. 이처럼 선더볼츠 팀은 자발적으로 영웅이 되려는 인물이 아닌, 어쩔 수 없이 또는 조건부로 복무하는 인물들로 구성되어 있습니다. 이들은 자신의 죄를 경감받거나 과거를 지우기 위해, 혹은 단순한 생존을 위해 정부의 명령을 따르는 상황이며, 이러한 설정은 팀 내 갈등과 내부 반란, 도덕적 딜레마 등 풍부한 드라마를 가능하게 합니다. 특히 US 에이전트, 윈터 솔저, 일레나 벨로바 등은 각기 다른 방식으로 ‘애국심’ 또는 ‘국가에 대한 복종’을 경험했거나 거부한 인물들이며, 선더볼츠에서 이들이 어떠한 선택을 하게 될지, 국가라는 이름 아래 개인이 희생되는 구조가 어떻게 재현되는지가 영화의 핵심 테마 중 하나가 될 것입니다. 한편, MCU 세계관 내에서는 슈퍼히어로의 통제를 둘러싼 정치적 문제뿐만 아니라, 초인적인 능력을 이용한 비윤리적 실험, 통제 실패에 따른 재앙, 그리고 내부 고발 등의 요소도 선더볼츠 내에서 다뤄질 가능성이 높습니다. 이러한 요소는 단순한 액션이 아닌, 정치적 긴장감과 현실적인 불안 요소를 영화 속에 녹여내며, 기존 히어로 무비와는 차별화된 서사적 깊이를 더합니다. 마블은 선더볼츠를 통해 ‘히어로는 과연 누구를 위해 존재하는가?’, ‘정의는 누가 정의하는가?’라는 철학적 질문을 던지고 있으며, 이는 단순한 팀업 무비 이상의 상징성과 주제 의식을 부여하는 시도라 할 수 있습니다. 관객은 이 영화를 통해 강한 자의 정의가 아닌, 억압 속에서 자신의 정의를 찾아가는 인물들의 내면적 갈등과 변화를 경험하게 될 것입니다.
‘다크 어벤저스’와의 연결 가능성 및 향후 MCU 확장성
선더볼츠는 마블이 장기적으로 준비 중인 ‘다크 어벤저스(Dark Avengers)’ 또는 ‘썬더볼트 사가(Thunderbolt Saga)’의 시작점이 될 가능성이 큽니다. 이는 기존의 ‘어벤저스’ 시리즈가 보여주었던 이상적이고 영웅적인 집단과는 대조적으로, 국가나 특정 세력의 목적을 위해 조직된 ‘다크 히어로’ 팀이 중심이 되는 세계관 확장을 의미합니다. 코믹스에서 선더볼츠는 처음에는 슈퍼 빌런이 히어로로 위장해 세상을 속이는 콘셉트로 등장했으며, 이후 다양한 리더십과 정부의 개입에 따라 정체성과 목적이 변화해 왔습니다. 특히 노먼 오스본이 주도한 다크 어벤저스는 공식적으로 정부의 지원을 받는 히어로 팀이었지만, 실제로는 정치적 야망과 통제의 수단으로 구성된 팀이었습니다. MCU가 이러한 흐름을 차용하게 된다면, 선더볼츠는 다크 어벤저스를 향한 서사의 기반이 되는 중요한 연결 고리가 됩니다. 현재 MCU는 페이즈 5를 통해 멀티버스, 코스믹, 지구 기반의 다양한 서사를 병행하고 있으며, 선더볼츠는 이 중에서도 ‘지구 기반 정치 서사’의 중심이 되는 작품입니다. 또한 ‘월드 워 헐크’, ‘레드 헐크’ 등과의 연결 가능성도 언급되고 있으며, 썬더볼츠 로스 장군의 강화 및 변신이 그 계기가 될 수 있습니다. 더불어, 향후 ‘엑스맨’과 ‘판타스틱 포’가 MCU에 정식 합류할 경우, 선더볼츠와 같은 팀은 이들과 대립하거나 협력하는 중요한 변수로 작용할 수 있습니다. 예를 들어, 선더볼츠가 돌연변이 정책을 수행하는 정부의 무기로 활용된다면, 엑스맨과의 갈등은 불가피하며, 이는 MCU 내 새로운 ‘시빌 워’ 급의 대립 구도를 만들어낼 수도 있습니다. 또한, 마블은 선더볼츠를 통해 디즈니+ 시리즈에서 소개한 다양한 캐릭터들을 하나의 팀으로 통합하고, 영화 중심의 스토리라인으로 다시 연결시키는 전략을 취하고 있습니다. 이는 스트리밍과 극장 사이의 간극을 줄이고, 팬층의 확산을 유도하는 매우 전략적인 방식이며, 마블의 IP 운영 방식에서도 중요한 전환점이 됩니다. 결과적으로, 선더볼츠는 단지 한 편의 영화로 끝나는 프로젝트가 아닌, MCU 내에서 새로운 리더십, 윤리적 기준, 조직적 충돌 등을 다룰 수 있는 장기 서사의 기반입니다. 관객은 이 영화를 통해 기존 히어로 무비에서는 볼 수 없었던 도덕적 회색지대, 팀 내 배신, 국가와 개인의 갈등 등 복잡하고 현실적인 이야기들을 경험하게 되며, 이는 마블 시네마틱 유니버스가 성숙해지고 있다는 강력한 신호로 해석될 수 있습니다.
‘선더볼츠’는 MCU가 단순히 선과 악의 대결을 넘어서, 현실적 갈등과 윤리적 모호성을 중심으로 서사를 전개하고자 하는 대표적 시도입니다. 다양한 배경과 목적을 가진 캐릭터들이 하나의 팀으로 묶이며 발생하는 내적 충돌과 외적 위협, 그리고 이를 통해 관객에게 던지는 철학적 질문은 마블 영화의 새로운 지평을 여는 계기가 될 것입니다. 2025년 12월, 히어로도 아니고 악당도 아닌, 새로운 정의를 이야기할 이들의 등장을 기대해 봅니다.